Een compliment is een beleefde, positieve uiting van lof of bewondering voor iemand, voor iets. Een blijk van waardering of, in sommige gevallen, “kleine, krachtige geschenken van liefde”.
Complimenten zijn zinnen of woorden die versterken wat goed gaat. Complimenten over prestaties komen voort uit wat we leren over lovenswaardige acties en inspanningen van een individu of een team.
Maar complimenten kunnen ook interpersoonlijk zijn en betrekking hebben op:
- Karakter: “U hebt zo’n positieve invloed.”
- Uiterlijk: “In dit pak ziet u er jonger uit.”
- Betekenis: “Dankzij u geloof ik hierin.”
- Kansen: “Het beste moet nog komen, dankzij u.”
Een compliment geven is een teken van mindfulness. Het maakt ons meer bewust van de goede ontwikkelingen en de positieve sfeer op het werk en in ons privéleven.
Complimenten zijn niet hetzelfde als vleierij of erkenning. Vleierij is overdreven (valse) lof, vaak gebruikt in het eigen voordeel. Complimenten kunnen wat algemeen overkomen (“goed gedaan” of “mooi werk”), terwijl erkenning het persoonlijker maakt. Zorg er dus voor dat er een vorm van persoonlijke bevestiging in zit wanneer u een compliment geeft.
Complimenten geven is belangrijk, omdat ze werken als een sociaal smeermiddel dat helpt om relaties te beginnen, te onderhouden en te ontwikkelen. We zijn tenslotte allemaal sociale wezens en we willen allemaal deel uitmaken van de organisatie, begrepen en erkend worden door onze collega’s en op een zinvolle manier bijdragen aan het succes van het bedrijf.
Een goed gegeven compliment is daar een soort bevestiging van; het brengt mensen op een positieve manier dichter bij elkaar en kan zoveel positieve energie opwekken dat de ontvanger vleugels krijgt om een stap extra te zetten. Het maakt mensen gelukkiger en succesvoller. Vooral mensen met weinig zelfvertrouwen of faalangst, of collega’s die net aan hun eerste job begonnen zijn!
Verschillende studies (Sugawara et al. 2012; Zandstra 2017; Zhao & Epley 2019; Boothby & Bohns 2020) tonen aan dat complimenten prestaties verbeteren, het zelfbeeld versterken en juist gedrag en juiste acties bevestigen.
Bovendien hebben complimenten niet alleen positieve effecten op anderen: die effecten keren ook terug en zorgen voor een positieve sfeer.
Toch vinden veel mensen het moeilijk of ongemakkelijk om complimenten te geven. Velen beseffen niet hoe transformerend complimenten zijn, ze schatten de waarde van hun compliment verkeerd in, of ze worden misschien gestuurd door een egocentrische bias. Een andere reden is dat ze bang zijn om complimenten op de verkeerde manier te geven, waardoor de ontvanger zich ongemakkelijk voelt en het compliment averechts kan werken.
Het gevolg is dat veel mensen zuinig zijn met complimenten.
Wacht met een compliment niet tot het jaarlijkse evaluatiegesprek. Geef vaker complimenten. Geef ze wanneer het gepast is en niet op een voorspelbaar moment (de laatste vrijdag van de maand is complimentendag), maar bouw een “verrassingsfactor” in.
Complimenten werken alleen als ze een eerlijke weerspiegeling zijn van wat we voelen: als we het echt menen en als het oprecht is. De ontvanger prikt er snel doorheen als het vals is, en ziet het als een manier om iets te verkrijgen (de verborgen agenda). Dat maakt de gever onbetrouwbaar en wekt argwaan over de motieven achter het compliment, wat de relatie kan ondermijnen.
Maar let op: echte, oprechte waardering tonen is moeilijk.
Een goed compliment is:
- Concreet. Leg in detail uit waar het compliment over gaat.
- Positief. Benadruk waarom u lof geeft: wat er gedaan is, niet wat er ontbrak.
- Onderbouwd met specifieke voorbeelden, zodat het tastbaarder wordt.
- Persoonlijk gebracht. Met een glimlach.
En…
- Overdrijf niet. Te veel is nooit goed, en het kan overkomen als vleierij.
- Zeg niets algemeens, zoals “U bent perfect”, “Goed gedaan”, enzovoort. Wees liever specifiek: “U maakte tijdens onze vergadering een sterk punt over de klant.”
- Begin het compliment niet met “ik”, zoals in “Ik waardeerde echt het detailniveau in dit rapport”, want dan maakt u het over uzelf en uw mening, terwijl het over de ander gaat. Dat u het compliment geeft, toont al dat het van u komt. Dat is genoeg.
- Koppel een compliment niet aan iets negatiefs uit het verleden, zoals “Eindelijk bent u eens op tijd!” In dat compliment zit verborgen kritiek.
Maak er een deel van uw levensstijl van, en u en uw collega’s worden succesvoller en gelukkiger!
Er valt nog veel meer te zeggen over complimenten. Neem gerust contact met me op als u meer informatie wilt of gecoacht wilt worden in het geven van complimenten.
Joost
PS: De volgende blog gaat over het ontvangen van complimenten.